Prosto kovanje je nekakšna metoda obdelave, pri kateri se segreti kovinski surovec postavi na opremo za kovanje in med železo v spodnjem delu ter uporabi udarno silo ali pritisk, da neposredno povzroči plastično deformacijo surovca, da se pridobi zahtevano kovanje. Prosto kovanje je zaradi enostavne oblike in prilagodljivega delovanja primerno za izdelavo enodelnih, maloserijskih in težkih odkovkov. Prosto kovanje delimo na ročno prosto kovanje in strojno prosto kovanje. Učinkovitost proizvodnje ročnega brezplačnega kovanja je nizka, delovna intenzivnost je visoka, uporablja se le za popravilo ali preprosto, majhno, majhno serijsko proizvodnjo odkovkov, v sodobni industrijski proizvodnji je kovanje brez stroja postalo glavna metoda proizvodnje kovanja, v proizvodnji težkih strojev, ima posebno pomembno vlogo.
